Lakshman Kadirgamar on Dutch contribution to Sri Lanka

Foreign Minister pays tribute to Dutch contribution to Sri Lanka 
[November 29, 2001 - 10.30 GMT]

(Link to original post: here) Foreign Minister Lakshman Kadirgamar recalled the history of the Dutch Burgher community who played an unparalleled role in the public life Sri Lanka.

“The Dutch Burgher community excelled not only in exalted positions in our society. They also performed with great credit, quality, effectively in various other areas of our national life,” he said. 

He expressed these views in a speech made to mark the 50^th anniversary of Sri Lanka-Netherlands diplomatic relations.

Sri Lanka was a Dutch colony from 1638-1796.

The full text of the speech as follows:

Excellencies, Ladies and Gentlemen,

The Portuguese initially came to this island in 1501 as traders, but they stayed in occupation of the Maritime Provinces by force of arms until they were expelled by the Dutch in 1638.

In 1602, Admiral Joris Van Spilbergen, a high official of the Dutch East India Company (VOC), a joint stock company founded in that year, set foot on the shores of eastern Sri Lanka, South of Batticaloa and was received by King Wimaladharmasuriya, in Kandy. The Dutch too came to trade but they stayed in control of the maritime areas by force of arms, having systematically ousted the Portuguese from these areas of the island, until they too were ousted in 1796, this time by the British, who like the others, having come to trade, gained possession of the whole island by force of arms and remained in occupation of it until 1948. This, in a few words, is the sad saga of a hospitable nation that lost its independence for nearly 450 years.

Ladies and Gentlemen, what we commemorate today is not the Dutch connection forced upon us 400 years ago. What we celebrate joyfully today is the 50^th anniversary of a free association between two small, independent and sovereign states-one located in Europe with a long mercantilist and maritime tradition, and the other an island in the Indian Ocean with an ancient civilization strategically located on the main sea routes between East and West.

Diplomatic relations between Sri Lanka and the Netherlands were formally established on 23^rd November 1951. Sri Lanka had a resident Charge d’ Affaires in The Hague until 1963. In that year Sri Lanka’s Ambassador in Bonn was concurrently accredited to The Hague. This function was transferred to the Sri Lanka Embassy in Brussels in 1978. In 1993, a fully-fledged Sri Lanka Mission with a resident Ambassador was established in The Hague, the capital of the Netherlands.

On the other hand, the Netherlands had established Consulates at Galle and Colombo, which were closed in 1899 and 1953 respectively. The Netherlands Embassy that was opened subsequently in Colombo was closed for budgetary reasons in 1972 and reopened in 1977.

Excellencies, Ladies and Gentlemen, on this happy occasion it is my pleasure to convey, on behalf of the Government of Sri Lanka, our felicitations and warm greetings to His Excellency Hein Princen, Ambassador of the Kingdom of the Netherlands in Sri Lanka, the members of the Royal Netherlands Embassy and the members of the Dutch community resident in Sri Lanka.

It is a remarkable tribute to the Netherlands that the influence of that 150-year period when the Dutch were here many centuries ago has remained. That influence lingers in many areas of our national life. Great monuments-forts (one of them a world Heritage Site in Galle), mansions (including the buildings where the High Court and the District Courts of Colombo and the Ministry of Foreign Affairs are housed), churches, canals-vividly recall the Dutch presence in Sri Lanka.

There are two great living legacies of the Dutch period of our history. One is the Roman Dutch law and the other is the Dutch Burgher community, alas not as numerous as they were up to a few decades ago.

The Roman Dutch law, implanted here by the Dutch, is still the common law of Sri Lanka, as it is of South Africa. There was a time when it applied in Guyana and in what was then Rhodesia (and is now Zimbabwe). I am not sure to what extent it applies in those countries now. The Dutch did not leave the Roman Dutch law in Indonesia. Indonesia was ruled by the Dutch by decree, but in Sri Lanka, in Ceylon, for a reason, which still eludes legal scholars, the Dutch decided to plant this great body of law here a long time ago. And after the Dutch period was over and the British came here, the record shows that the British judges of the Supreme Court of Ceylon, in the early years of the 19^th century, decided that the Roman Dutch law should be retained intact, and indeed British judges made a great contribution towards the development of Roman Dutch law. But it is not remarkable, Ladies and Gentlemen that so many centuries later the basic principles of that body of law are still embedded in the case law of Sri Lanka, applied day after day in our courts. In the Netherlands itself, Roman Dutch law no longer applies. It was superseded by the Napoleonic Code. The great Dutch legal scholars wrote in Latin. During my time as a law student we had to learn Latin because we had to have at least some basic familiarity with the works of the great Dutch writers on Roman Dutch law. Gone are the days when our lawyers and judges could read in their original language, the works of the great Dutch jurists, Grotius and Voet, Vaderlinden, Vanleeuwen and others.

Some 40 years ago, I spent some months, at the University of Leiden, reading the old texts on Roman-Dutch law written in Latin by the great 17^th century Dutch jurists. In an-antechamber of the library of that ancient university the name of Johannes Voet is clearly seen, scratched on the stone wall of the room, among hundreds of other names. It is said that Voet, later the renowned jurist, had carved his name on the wall while waiting in that room, like all the other students, for the dreaded announcement of their examination results.

The influence of the Roman Dutch law in our jurisprudence is well illustrated by a decision of the Judicial Committee of the Privy Council, sitting in London, then our highest court of appeal, in 1956, before Sri Lanka became a Republic, where the ownership of a valuable property in Colombo turned entirely on the interpretation of one sentence in Latin in a treatise by a rather obscure Dutch jurist called Perezius. I remember that case very well because it was my first appearance in a court as a very junior lawyer.

During the British period of our history, the Dutch Burgher community played an unparalleled role in the public life of this country. I wish to take this opportunity to pay a tribute to the Dutch Burgher community of Sri Lanka through those members of the community who are present here this evening. Those who are here this evening are themselves individually most worthy representatives of those magnificent people who have gone before them. In literally every walk of life in Sri Lanka the Dutch Burghers have made an outstanding contribution. In doing so they showed that our national life could be greatly enriched, that there is a contribution to be made, by all the citizens of our diverse society, if only they look beyond the narrow constraints of ethnicity. Our public life is studded with the names of eminent, legendary figures from that community. They produced great judges and lawyers, outstanding doctors, writers, historians, sociologists, archaeologists, administrators, teachers and professors, scientists, legislators. Present this evening is a distinguished lady, President of the Dutch Burgher Union, whose father, the distinguished Dr. R. L. Brohier, was an outstanding representative of that generation of great scholars and writers. We have here a representative of the Dutch Reformed Church. The Dutch Reformed Church has been a great pillar of Sri Lankan life for a long time. In the field of business and commerce there were giants among them. I am also pleased to see here a gentlemen who until quite recently was Chairman of one of the leading business houses in Sri Lanka.

The Dutch Burgher community excelled not only in exalted positions in our society. They also performed with great credit, quietly, effectively, in various other areas of our national life-in the police, the armed services, in the railways, in sport. They gave to the country a Commander of the Army, a Commander of the Navy and an Inspector General of Police. Some of the pioneer sportsmen of our country came from that community. Alas, as I said a moment ago, there are very few Dutch Burghers left in Sri Lanka; they began to melt away, perhaps most markedly in the decades of the 50s. Their departure has greatly impoverished our public life. Many of them migrated to Australia, others over the decades went to other countries, but in Australia there are a large number of them, and there too they are playing a notable role as good solid citizens. In the name of all the citizens of Sri Lanka I salute the Dutch Burgher community for the enormous contribution they have made towards the enrichment of the public life of Sri Lanka.

After the liberalization of the Sri Lankan economy in 1971, its export trade with the Netherlands, which had been hitherto confined largely to traditional items, became diversified. There has been a significant expansion of trade between the two countries during the last decades, although the scale of trade is still comparatively small in the overall business links between countries. 

In the year 2000 Sri Lankan exports to the Netherlands amounted to US$ 80 million, while imports from the Netherlands amounted to US$ 45 million. Bilateral trade in both directions has so far tended to be concentrated in a few areas, supplemented by many small, often irregular shipments in other product areas. The main Sri Lankan export items in recent years have been ready-made garments, tobacco, rubber and rubber products, tea and spices. A similar pattern can be observed for Sri Lankan imports from the Netherlands. Four main categories account for almost two-thirds of the import trade. These are tobacco, paper and paper products, vegetables and electrical equipment. The remaining trade is wide ranging but appears to fluctuate considerably. Rotterdam serves as an important distributing centre for Sri Lankan products in Europe. Today there are more than forty Dutch companies with a significant investment in the island. One such Anglo-Dutch firm, Unilever, started operations here in 1937.

Tourists from the Netherlands constitute a small but significant proportion of the tourist traffic from Europe to Sri Lanka. Statistics reveal that in the year 2000, 22,618 Dutch tourists visited Sri Lanka out of a total of 267,644 from the whole of Europe.

In 1999, the Dutch Government approved a plan proposed by the Development Co-operation Minister, Eveline Herfkens, for the reorganization of the Development Co-operation program with developing countries. Under this plan, Sri Lanka is among 19 short listed countries, which have been identified for long-term cooperation in the fields of rural development, environment, reconstruction and rehabilitation.

The Dutch canal system linked Colombo to Chilaw. This was the means of transport used at the time of the Dutch-and thereafter by the British too. The system is well preserved. Minister Weerakoon, when Minister of Science and Technology, explored the possibility of dredging the canals with Dutch expertise and using them for a boat service for fishermen to dock their boats for repairs; for the establishment of bio-fertilizer plants to be set up in the Muthurajawela, the extensive expanse of water-logged land near Colombo, and for tourist purposes. Dutch expertise on the use of canals is highly prized world-wide. In Sri Lanka, the revival of the canal system with modern Dutch technology would be an efficient and pleasing way of re-vivifying a cherished part of our historical legacy.

In the cultural field, the Netherlands Government has made financial assistance available for the preservation of the Dutch heritage in Sri Lanka. Dutch funding has helped restore the museum and the Wolvendhal Church in Colombo and parts of the Galle Fort. An Arts and Cultural Centre will be established in the VOC hospital in Colombo, once restoration work, supported by the expertise of Dutch architects is completed. There is also a proposal to establish a Galle Heritage Centre with Dutch collaboration. A permanent exhibition of artefacts from the Dutch period has already been opened in the Galle Maritime Museum.

In addition, a project to preserve and exhibit the underwater remains of an ancient Dutch VOC ship, “De Avondster”, which lies at a depth of 4-7 metres, about 50 meters from the beach off the Marine Drive in Galle, is due to get underway in early December. The three-year programme of work is estimated to cost 66 million rupees and will be funded by the Netherlands Government, through the Dutch Cultural Fund’s “Avondster” project.

In late 2000 Ambassador Princen played a key role in the formation of the Sri Lanka-Netherlands Association in Colombo to strengthen and promote historical, social, cultural and economic ties between the two countries. Among the major activities proposed for 2001/2002 by the Association are the renovation of the Dutch period Museum with help from the Ethnological Museum in Leiden, a programme for the conversion of the Dutch Forts in Sri Lanka to living resorts, sponsorship of a travelling photographic exhibition titled “Dutch Features in Sri Lanka” and the publication of “Dutch Maps and Plans of Sri Lanka”.

In the field of educational co-operation too, the Netherlands has been active. The Netherlands Universities Foundation for International Co-operation (NUFFIC), founded in 1952, has the Institute of Social Studies (ISS) in The Hague as its educational arm. This project which comes under the Mutual Heritage Programme of the Sri Lankan Government is due to carry out further archaeological work in Galle involving the Amsterdam Historical Museum, the University of Amsterdam, the Western Australian Maritime Museum and the Central Cultural Fund of Sri Lanka.

There have been strong academic links between the two countries. Many Dutch scholars have researched Sri Lanka’s history and culture. Professor Senarath Paranavithana, doyen of Sri Lankan archaeologists, wrote his Ph.D thesis, which was later published as “The Stupa of Ceylon” at the University of Leiden.

Around 40-50 Sri Lankan post graduate students and scholars are following educational programmes under the aegis of NUFFIC. The need to have a strong relationship between the Netherlands and the participants in these programmes was realised with the formation, under the development co-operation programme for 1997/2000, of the Netherlands Alumni Association of Sri Lanka in 1976, which has a current membership of more than 400. The Netherlands Government has made a financial grant of US$ 1 million for research and education. In the year 2000 sixty-four Sri Lankans were following courses under that fellowship programme.

The Netherlands Government also finances educational activities in the field of human rights through a number of organizations such as the Institute of Policy Studies, non-governmental organizations involved in human rights and the University of Colombo.

In recognition of the long-lasting ties that bind our two countries, President Kumaratunga made an official visit to the Netherlands in March this year, the first visit by a Sri Lankan Head of State. She extended an invitation to Her Majesty Queen Beatrix of the Netherlands to undertake a visit to Sri Lanka at her convenience.

Excellencies, Ladies and Gentlemen, on this historic occasion when we celebrate the 50^th anniversary of the establishment of diplomatic relations between Sri Lanka and the Netherlands. I ask you to rise and join me in a toast to Her Majesty Queen Beatrix of the Netherlands and the people of the Netherlands and to the long friendship between Sri Lanka and the Netherlands.

The speech delivered by Hein Princen, Netherlands Ambassador 

Your Excellencies, Honourable Minister,

Distinguished Ladies and Gentlemen,

I am very grateful to the honourable minister for having so kindly arranged tonight’s official dinner party, in celebration of fifty years of diplomatic relations between our two countries, and I sincerely thank the minister for his most kind words.

I am very pleased and honoured to see so many good friends. Some of you have for many years been playing an important part in fostering the relations between our two countries, and by doing so have contributed to what they are today: excellent and friendly.

Honourable minister,

Since establishing diplomatic relations in 1951, the first years have only shown limited activities. In 1954 our Governments concluded an AIR SERVICES AGREEMENT KLM – and several years later AIR LANKA - started linking our countries by air. And the ABN Bank set up office in Colombo.

By the mid 70s, our relations received an important boost, when an important bilateral cooperation programme was launched. Those days we also changed the location of our office - away from Fort - and of the residence.

Honourable Minister, Ladies and Gentlemen,

I would have been here in 1976, as Charge d’Affaires, on recommendation of the then minister Jan Pronk. However, only one year earlier, I had started in Singapore my assignment as the Deputy Head of Mission, so the then Foreign Minister did not agree with me so quickly swopping one beautiful island for another.

Our cooperation programme initially focussed on assistance to the rural sector (plantations, districts of Nuwara Eliya and Ratnapura, the Mahaweli programme). In 1982 we signed a TECHNICAL COOPERATION AGREEMENT. One of the more spectacular projects those days was the arrival of 2000 cows – for livestock development in the rural areas.

Since the 70s, hundreds of Sri Lankans went to the Netherlands for training and exchange in a great variety of fields. In 1976 the Netherlands Alumni Association Lanka (NAAL) was established, and in my country the STICHING NETHERLAND SRI LANKA.

The same year the port cities of Galle and the Velsen / IJuiden started a twinning programme.

Gradually the cooperation programme also started covering scientific cooperation, the environmental sector (wetlands, Muturajawela), reconstruction /rehab/relief for conflict affected areas, and infrastructural development (ports, railways, roads). 

These last years my country is also actively involved in co-funding assistance to conflict affected areas-mainly through the UN agencies, World Bank, Asian Development Bank and ICRC. We are also paying special attention to Poverty Reduction process.

Honourable Minister,

I should like to use this opportunity to express my gratitude to the Director General ERD and his staff for the excellent working relationship that exists between this department and my embassy.

As from the 80s, also economic and trade relations were improved significantly, total trade now amounting to US$ 140 million, two thirds of which is Sri Lanka’s export to the Netherlands, one third Dutch export to Sri Lanka. 

In 1984 and 1985 agreements were signed to promote and protect investment and to avoid double taxation. The Netherlands is the 5^th or 4^th largest foreign investor in Sri Lanka.

Direct investment was made by companies such as the anglo-dutch giants Unilever and Shell, by AGIO Tobacco, and by the companies in the field of horticulture, garments, tourism, several joint-ventures with; that is the Hayleys Group and Keells Holdings, and, more recently, by another Anglo-Dutch multinational P&O/Nedloyd in the Port of Colombo (SAGT), which port is also in close contact with the world’s largest port Rotterdam.

Honourable Minister,

You will no doubt agree with me, that over the last years, our diplomatic missions here as well as in The Hague, are playing – more than ever- an important role in promoting our bilateral relations, covering our economies, our cultures, our universities, our mutual heritage, culminating in the official visit to the Netherlands on 18 and 19 March, of Her Excellency the President of Sri Lanka, accompanied by yourself.

This year also the Minister of Justice, Batty Weerakoon, visited my country, to attend an international conference on fighting corruption. It is regrettable that a visit by Minister Ronnie de Mel to Rotterdam could not take place.

During the past 50 years, our two countries have paid special attention to the historical relations, that go back to the year 1602, when the first official contact was made between then the (7) United Provinces of Holland and then Ceylon.

Many institutions and individuals have dedicated time and energy in studying and researching – not only in our archives and universities, even by scuba diving for shipwrecks – the many interesting aspects of our mutual heritage.

I would like to mention here the Sri Lanka Archaeological Department, the Law Faculty of the University of Colombo (Roman Dutch Law), the National Archives, our National Museum, the Dutch Burgher Union, and also the now 359 years old Dutch Reformed Church.

The Netherlands is proud to be one of the main sponsors of the INSTITUTE OF POLICY STUDIES, which is at present one of the most distinguished think-tanks of this country.

Last year the Sri Lanka Netherlands Association (SLNA) was established – its 1^st President Dr. Roland Silva is on a mission to China and cannot be with us tonight. The Association will foster friendship between our two countries and promote social, economic and cultural activities. She will also play an important role in the events next year, covering the commemoration of the 400 year relations between the Netherlands and Sri Lanka.

Honourable Minister, Ladies and Gentlemen,

In conclusion, may I once more express my sincere gratitude to you, honourable minister and Mrs. Kadirgamar, for so generously offering this official dinner to my wife and myself, to all our friends present here tonight, to celebrate the fact that in November of 1951 our two countries established diplomatic relations.

I feel proud to state that 50 years later, the relations between the Netherlands and Sri Lanka are excellent and vibrant, justifying this very happy gathering for all of us.

Excellencies, Ladies and Gentlemen,

May I propose a toast to H.E. Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, the President of Sri Lanka, to the people of this country, and to the excellent relations between the Netherlands and Sri Lanka.

Minister van Buitenlandse Zaken is een eerbetoon aan Nederlandse bijdrage aan Sri Lanka 
[29 november 2001 - 10.30 GMT]

Google Translation English to Dutch

Minister van Buitenlandse Zaken Lakshman Kadirgamar herinnerde aan de geschiedenis van de Nederlandse Burgher gemeenschap die een ongeëvenaarde rol gespeeld in het openbare leven Sri Lanka."De Nederlandse Burgher gemeenschap blonk niet alleen in verheven posities in onze samenleving. Ze hebben ook uitgevoerd met grote krediet, kwaliteit, effectief in diverse andere gebieden van ons nationaal leven, "zei hij.Hij uitte deze standpunten in een toespraak aan de 50e verjaardag van Sri Lanka-Nederland diplomatieke betrekkingen te markeren.Sri Lanka was een Nederlandse kolonie 1638-1796.De volledige tekst van de toespraak als volgt:Excellenties,Dames en heren,De Portugezen kwamen in eerste instantie naar dit eiland in 1501 als handelaars, maar ze bleven in de bezetting van de Maritieme Provincies gewapenderhand nadat zij door de Nederlanders in 1638 werden verdreven.In 1602, admiraal Joris van Spilbergen, een hoge ambtenaar van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC), een naamloze vennootschap opgericht in dat jaar, voet op de oevers van het oosten van Sri Lanka, ten zuiden van Batticaloa en werd door Koning Wimaladharmasuriya ontvangen, in Kandy. De Nederlandse kwam ook voor de handel, maar ze bleven in de controle van de maritieme gebieden met wapengeweld, met stelselmatig verdreven de Portugezen uit deze gebieden van het eiland, totdat ook zij in 1796 werden verdreven, dit keer door de Britten, die net als de anderen , gekomen om te ruilen, kreeg het bezit van het hele eiland met wapengeweld en bleef in de bezetting van het tot 1948. Dit, in een paar woorden, is het trieste verhaal van een gastvrij volk dat zijn onafhankelijkheid verloren voor bijna 450 jaar.Dames en heren, wat we vandaag herdenken is niet de Nederlandse connectie opgedrongen ons 400 jaar geleden. Wat vieren we met vreugde vandaag is de 50ste verjaardag van een vrije associatie tussen twee kleine, onafhankelijke en soevereine staten-één in Europa met een lange mercantilistische en maritieme traditie, en de andere een eiland in de Indische Oceaan met een oude beschaving strategisch gelegen aan de belangrijkste zeeroutes tussen Oost en West.Diplomatieke betrekkingen tussen Sri Lanka en Nederland werden formeel opgericht op 23 november 1951. Sri Lanka had een inwoner Charge d 'Affaires in Den Haag tot 1963. In dat jaar Sri Lanka's ambassadeur in Bonn werd gelijktijdig geaccrediteerd naar Den Haag. Deze functie werd in 1978 overgedragen aan de Sri Lanka ambassade in Brussel in 1993, een volwaardig Sri Lanka Mission met een inwoner ambassadeur werd opgericht in Den Haag, de hoofdstad van Nederland.Anderzijds had Nederland consulaten gevestigd te Galle en Colombo, die respectievelijk 1899 en 1953 gesloten. De Nederland Ambassade die vervolgens in Colombo werd geopend was gesloten om budgettaire redenen in 1972 en heropend in 1977.Excellenties, Dames en heren, deze blijde gebeurtenis is mij een genoegen om te brengen, namens de regering van Sri Lanka, onze felicitaties en hartelijke groeten aan Zijne Excellentie Hein Princen, ambassadeur van het Koninkrijk der Nederland in Sri Lanka, de leden van de Koninklijke Nederland Ambassade en de leden van de Nederlandse gemeenschap woonachtig in Sri Lanka.Het is een opmerkelijk eerbetoon aan Nederland dat de invloed van die periode 150 jaar toen de Nederlanders waren hier vele eeuwen geleden is gebleven. Die invloed blijft hangen in veel gebieden van ons nationaal leven. Grote monumenten-forten (één van hen een World Heritage Site in Galle), herenhuizen (met inbegrip van de gebouwen waar de High Court en de rechtbanken van Colombo en het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn ondergebracht), kerken, grachten-levendig herinneren aan de Nederlandse aanwezigheid in Sri Lanka.Er zijn twee grote levende erfenissen uit de Nederlandse periode van onze geschiedenis. Een daarvan is de Romeinse Nederlands recht en de andere is de Nederlandse Burgher gemeenschap, helaas niet zo talrijk als ze waren tot een paar decennia geleden.De Romeinse Nederlands recht, hier geïmplanteerd door de Nederlandse, is nog steeds de common law van Sri Lanka, want het is van Zuid-Afrika. Er was een tijd dat hij in Guyana toegepast en in het toenmalige Rhodesië (en is nu Zimbabwe). Ik ben niet zeker in hoeverre het van toepassing is in deze landen nu. De Nederlanders hadden het Romeinse Nederlands recht niet achter in Indonesië. Indonesië werd geregeerd door de Nederlandse per decreet, maar in Sri Lanka, in Ceylon, om een ​​reden, die nog steeds ontgaat rechtsgeleerden, de Nederlandse besloten om deze grote lichaam van de wet te planten hier een lange tijd geleden. En na de Nederlandse periode voorbij was en de Britse hier kwam, het verslag blijkt dat de Britse rechters van het Hooggerechtshof van Ceylon, in de vroege jaren van de 19e eeuw, besloten dat de Romeinse Nederlands recht intact moet worden gehandhaafd, en inderdaad de Britse rechters een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de Romeinse Nederlands recht. Maar het is niet opmerkelijk, dames en heren die zoveel eeuwen later de basisbeginselen van dat lichaam van de wet zijn nog steeds ingebed in de jurisprudentie van Sri Lanka, toegepast dag na dag in onze rechtbanken. In Nederland zelf, Romeinse Nederlands recht niet langer van toepassing. Het werd vervangen door de Code Napoléon. De grote Nederlandse juristen schreef in het Latijn. Tijdens mijn tijd als een student rechten moesten we het Latijn leren, want we moesten op zijn minst een aantal fundamentele vertrouwdheid met de werken van de grote Nederlandse schrijvers op de Romeinse Nederlands recht. Voorbij zijn de dagen dat onze advocaten en rechters konden lezen in de oorspronkelijke taal, de werken van de grote Nederlandse juristen, Grotius en Voet, Vaderlinden, vanleeuwen en anderen.Zo'n 40 jaar geleden, heb ik een aantal maanden aan de Universiteit van Leiden, het lezen van de oude teksten over Romeins-Nederlands recht in het Latijn geschreven door de grote 17e-eeuwse Nederlandse juristen. In een-voorportaal van de bibliotheek van die oude universiteit van de naam van Johannes Voet is duidelijk te zien, krassen op de stenen muur van de kamer, tussen honderden andere namen. Er wordt gezegd dat Voet, later de bekende jurist, had zijn naam op de muur gesneden tijdens het wachten in die kamer, net als alle andere studenten, voor de gevreesde aankondiging van hun examenresultaten.De invloed van het Romeinse Nederlands recht in onze rechtspraak wordt goed geïllustreerd door een beslissing van het Judicial Committee van de Privy Council, zittend in Londen, dan is onze hoogste hof van beroep, in 1956, voor Sri Lanka een republiek werd, waar de eigendom van een waardevolle eigenschap in Colombo draaide volledig op de interpretatie van een zin in het Latijn in een verhandeling door een nogal obscure Nederlandse jurist genaamd Perezius. Ik herinner me dat geval heel goed, want het was mijn eerste optreden in een rechtbank als een zeer junior advocaat.Tijdens de Britse periode van onze geschiedenis, de Nederlandse Burgher gemeenschap speelde een ongekende rol in het openbare leven van dit land. Ik wil deze gelegenheid aangrijpen om een ​​eerbetoon aan de Nederlandse Burgher gemeenschap van Sri Lanka te betalen via de leden van de gemeenschap die hier aanwezig zijn deze avond te nemen. Degenen die hier vanavond zijn zich individueel meest waardige vertegenwoordigers van die prachtige mensen die vóór hen waren. In letterlijk alle facetten van het leven in Sri Lanka hebben de Nederlandse Burghers een uitstekende bijdrage geleverd. Daarmee toonden ze dat ons nationaal leven sterk kan worden verrijkt, dat er een bijdrage moet worden gemaakt, door alle burgers van onze diverse samenleving, als ze maar kijken dan de enge grenzen van etniciteit. Onze openbare leven is bezaaid met de namen van vooraanstaande, legendarische figuren uit die gemeenschap. Ze produceerden grote rechters en advocaten, uitstekende artsen, schrijvers, historici, sociologen, archeologen, bestuurders, docenten en professoren, wetenschappers, wetgevers. Momenteel is deze avond is een voorname dame, voorzitter van de Nederlandse Burgher Unie, wiens vader, de voorname Dr. R. L. Brohier, was een uitstekende vertegenwoordiger van die generatie van de grote geleerden en schrijvers. We hebben hier een vertegenwoordiger van de Nederlandse Hervormde Kerk. De Nederlandse Hervormde Kerk is een grote pijler van de Sri Lankaanse leven voor een lange tijd. Op het gebied van bedrijfsleven en de handel waren er reuzen onder hen. Ik ben ook blij te zien hier een heren, die tot voor kort was voorzitter van een van de toonaangevende zakelijke huizen in Sri Lanka.De Nederlandse Burgher gemeenschap blonk niet alleen in verheven posities in onze samenleving. Ze traden ook met veel krediet, rustig, effectief, in diverse andere gebieden van ons nationaal leven in de politie, het leger, bij de spoorwegen, in de sport. Ze gaven aan het land een bevelhebber van het leger, een commandant van de marine en een inspecteur-generaal van de politie. Sommige van de pionier sporters van ons land kwam uit die gemeenschap. Helaas, zoals ik daarnet al zei, zijn er zeer weinig Nederlandse Burghers verliet in Sri Lanka; zij begonnen het meest uitgesproken weg te smelten, misschien in de decennia van de jaren '50. Hun vertrek is sterk verarmd ons publieke leven. Velen van hen migreerden naar Australië, anderen in de afgelopen decennia ging naar andere landen, maar in Australië zijn er een groot aantal van hen, en ook daar ze spelen een belangrijke rol als goede solide burgers. In naam van alle burgers van Sri Lanka groet ik de Nederlandse Burgher gemeenschap voor de enorme bijdrage die zij aan de verrijking van het openbare leven van Sri Lanka hebben gemaakt.Na de liberalisering van de Sri Lankaanse economie in 1971, de export handel met Nederland, dat tot nu toe was grotendeels beperkt tot de traditionele items, werd gediversifieerd. Er is een aanzienlijke uitbreiding van de handel tussen de twee landen in de afgelopen decennia, hoewel de omvang van de handel is nog steeds relatief klein in de totale zakelijke banden tussen de landen.In het jaar 2000 Sri Lankaanse export naar Nederland bedroeg US $ 80.000.000, terwijl de invoer uit Nederland bedroeg US $ 45 miljoen. De bilaterale handel in beide richtingen heeft tot nu toe de neiging om te worden geconcentreerd in enkele gebieden, aangevuld door een groot aantal kleine, vaak onregelmatige zendingen in alle productgroepen. De belangrijkste Sri Lankaanse export items in de afgelopen jaren zijn kant-en-klare kleding, tabak, rubber en rubber producten, thee en specerijen geweest. Een soortgelijk patroon kan worden waargenomen voor Sri Lankaanse invoer uit Nederland. Vier hoofdcategorieën goed voor bijna twee derde van de import. Dit zijn tabak, papier en papier producten, groenten en elektrische apparatuur. De resterende handel breed maar lijkt aanzienlijk fluctueren. Rotterdam fungeert als een belangrijk distributie centrum voor Sri Lankaanse producten in Europa. Vandaag zijn er meer dan veertig Nederlandse bedrijven met een belangrijke investering in het eiland. Een van deze Brits-Nederlandse onderneming, Unilever, begon haar activiteiten hier in 1937.Toeristen uit Nederland vormen een klein maar belangrijk deel van de toeristische verkeer vanuit Europa naar Sri Lanka. Statistieken tonen aan dat in het jaar 2000, 22.618 Nederlandse toeristen een bezoek aan Sri Lanka uit een totaal van 267.644 uit heel Europa.In 1999 heeft de Nederlandse regering goedkeuring gehecht aan een door de ontwikkelingssamenwerking minister Eveline Herfkens voorgestelde plan voor de reorganisatie van de ontwikkelingssamenwerking programma met ontwikkelingslanden. Volgens dit plan, Sri Lanka is een van 19 korte genoemde landen, die zijn geïdentificeerd voor de lange termijn samenwerking op het gebied van plattelandsontwikkeling, milieu, wederopbouw en herstel.De Nederlandse kanaalsysteem gekoppeld Colombo Chilaw. Dit was het vervoermiddel gebruikt op het moment van de Nederlandse en daarna door de Britten ook. Het systeem is goed bewaard gebleven. Minister Weerakoon, toen minister van Wetenschap en Technologie, de mogelijkheid onderzocht van het uitbaggeren van de grachten met Nederlandse expertise en het gebruik ervan voor een boot service voor vissers om hun boten dok voor reparaties; voor de oprichting van bio-meststof planten op te richten in de Muthurajawela, de uitgebreide uitgestrektheid van water-logged land in de buurt van Colombo, en voor toeristische doeleinden. Nederlandse expertise op het gebruik van kanalen wordt zeer gewaardeerd wereldwijd. In Sri Lanka, zou de heropleving van het kanaal systeem met moderne Nederlandse technologie op een efficiënte en aangename manier van re-belevendigen een geliefd onderdeel van onze historische erfenis zijn.Op cultureel gebied heeft Nederland regering financiële hulp beschikbaar voor het behoud van het Nederlandse erfgoed in Sri Lanka gemaakt. Nederlandse financiering heeft bijgedragen tot het herstel van het museum en de Wolvendhal kerk in Colombo en delen van het Galle Fort. Een Arts and Cultural Centre zal in de VOC-ziekenhuis in Colombo worden ingesteld, na restauratie, ondersteund door de expertise van Nederlandse architecten is afgerond. Er is ook een voorstel om een ​​Galle Heritage Centre te leggen met Nederlandse samenwerking. Een permanente tentoonstelling van kunstvoorwerpen uit de Nederlandse periode is reeds geopend in het Galle Maritiem Museum.Daarnaast is er een project te behouden en te exposeren de onderwaterwereld overblijfselen van een oude Nederlandse VOC-schip, "De Avondster", die ligt op een diepte van 4-7 meter, ongeveer 50 meter van het strand van de Marine Drive in Galle, is te wijten aan de gang te krijgen in het begin december. De drie jaar durende programma van het werk wordt geschat op 66 miljoen roepies gekost en zal worden gefinancierd door de Nederland regering, door middel van het project van de Nederlandse Culturele Fonds "Avondster".Eind 2000 speelde ambassadeur Princen een belangrijke rol in de vorming van de Sri Lanka-Nederland Association in Colombo te versterken en historische, sociale, culturele en economische banden tussen de twee landen te bevorderen. Onder de belangrijkste activiteiten voor 2001/2002 voorgesteld door de vereniging zijn de renovatie van de Nederlandse periode Museum met de hulp van het Volkenkundig Museum in Leiden, een programma voor de omzetting van de Nederlandse forten in Sri Lanka om het leven resorts, sponsoring van een reizende fotografische tentoonstelling met de titel "Nederlands Functies in Sri Lanka" en de publicatie van de "Nederlandse Kaarten en Plannen van Sri Lanka".Op het gebied van samenwerking op onderwijsgebied Ook heeft Nederland actief geweest. De Nederland Universiteiten Stichting voor Internationale Samenwerking (NUFFIC), opgericht in 1952, heeft het Institute of Social Studies (ISS) in Den Haag als de educatieve arm. Dit project, dat onder de Mutual Heritage Programma van de regering van Sri Lanka is te wijten aan het verrichten van verdere archeologisch werk in Galle met het Amsterdams Historisch Museum, de Universiteit van Amsterdam, de Western Australian Maritime Museum en het Centraal Cultureel Fonds van Sri Lanka.Er zijn sterke academische banden tussen de twee landen. Veel Nederlandse geleerden hebben de geschiedenis en de cultuur van Sri Lanka onderzocht. Professor Senarath Paranavithana, nestor van de Sri Lankaanse archeologen, schreef zijn Ph.D thesis, die later als "de stoepa van Ceylon 'aan de Universiteit van Leiden werd gepubliceerd.Rond 40-50 Sri Lankaanse postdoctorale studenten en academici volgt educatieve programma's onder auspiciën van NUFFIC. De noodzaak om een ​​sterke relatie tussen Nederland en de deelnemers aan deze programma's werd gerealiseerd met de formatie, in het kader van de ontwikkeling samenwerkingsprogramma voor 1997/2000, van Nederland Alumnivereniging van Sri Lanka in 1976, waarin een huidige samenstelling heeft van meer dan 400. Het Nederland regering een financiële subsidie ​​van US $ 1 miljoen dollar voor onderzoek en onderwijs heeft gemaakt. In het jaar 2000 werden vierenzestig Srilankanen volgende vakken onder die fellowship programma.De Nederland regering financiert ook educatieve activiteiten op het gebied van de mensenrechten door middel van een aantal organisaties zoals het Instituut voor Beleidsstudies, niet-gouvernementele organisaties die betrokken zijn bij de mensenrechten en de Universiteit van Colombo.In de erkenning van de langdurige banden tussen onze twee landen te binden, President Kumaratunga een officieel bezoek aan Nederland in maart van dit jaar, het eerste bezoek van een Sri Lankaanse staatshoofd. Ze stak een uitnodiging voor Hare Majesteit Koningin Beatrix van Nederland om een ​​bezoek aan Sri Lanka te ondernemen op haar gemak.Excellenties, Dames en heren, op deze historische gebeurtenis wanneer vieren we de 50ste verjaardag van het aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen Sri Lanka en Nederland. Ik vraag u op te staan ​​en samen met mij in een toast aan Hare Majesteit Koningin Beatrix van Nederland en de mensen van Nederland en aan de lange vriendschap tussen Sri Lanka en Nederland.De toespraak van Hein Princen, Nederland Ambassadeur geleverdExcellenties, geachte minister,Distinguished Dames en heren,Ik ben zeer dankbaar voor de eervolle minister voor het feit dat zo vriendelijk regelde vanavond officieel diner partij, in de viering van vijftig jaar diplomatieke betrekkingen tussen onze beide landen, en ik ben oprecht dank de minister voor zijn meest vriendelijke woorden.Ik ben erg blij en vereerd dat zoveel goede vrienden te zien. Sommigen van jullie hebben al vele jaren een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van de betrekkingen tussen onze beide landen, en daarmee hebben bijgedragen tot wat ze nu zijn: uitstekend en vriendelijk.Geachte minister,Sinds de oprichting van de diplomatieke betrekkingen in 1951, zijn de eerste jaren alleen zichtbaar beperkte activiteiten. In 1954 onze regering sloot een overeenkomst voor luchtdiensten KLM - en een aantal jaren later AIR LANKA - begonnen onze landen te koppelen door de lucht. En de ABN Bank opgezet kantoor in Colombo.Tegen het midden van de jaren '70, onze relaties kreeg een belangrijke impuls, als een belangrijk programma bilaterale samenwerking gelanceerd. Die dagen we veranderden ook de locatie van ons kantoor - uit de buurt van Fort - en van de residentie.Geachte Minister, Dames en heren,Ik zou hier in 1976 zijn geweest, aangezien Charge d'Affaires, op aanbeveling van de toenmalige minister Jan Pronk. Echter, slechts een jaar eerder, had ik in Singapore begon mijn opdracht als het plaatsvervangend hoofd van de missie, zodat de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken was het niet eens met mij zo snel swopping een prachtige eiland voor een ander.Onze samenwerking programma in eerste instantie gericht op hulp aan de rurale sector (plantages, districten van Nuwara Eliya en Ratnapura, de Mahaweli-programma). In 1982 tekenden we een technologische samenwerking. Een van de meest spectaculaire projecten die dagen was de komst van het jaar 2000 koeien - voor de ontwikkeling van de veeteelt in de landelijke gebieden.Sinds de jaren '70, honderden Sri Lanka naar Nederland voor de opleiding en uitwisseling in een grote verscheidenheid van terreinen. In 1976 in Nederland Alumni Association Lanka (NAAL) werd opgericht, en in mijn land de Stiching NEDERLAND SRI LANKA.In hetzelfde jaar de havensteden van Galle en Velsen / IJuiden begonnen met een twinning-programma.Geleidelijk aan het samenwerkingsprogramma ook begonnen met betrekking tot wetenschappelijke samenwerking, de milieusector (wetlands, Muturajawela), wederopbouw / revalidatie / opluchting voor conflicten getroffen gebieden, en de ontwikkeling van de infrastructuur (havens, spoorwegen, wegen).De laatste jaren van mijn land is ook actief betrokken bij de hulp co-financiering om de getroffen conflictgebieden-voornamelijk via de agentschappen van de VN, de Wereldbank, de Aziatische Ontwikkelingsbank en het ICRC. We zijn ook met bijzondere aandacht voor armoedebestrijding proces.Geachte Minister,Ik wil van deze gelegenheid gebruik om mijn dankbaarheid aan de directeur-generaal ERD en zijn medewerkers voor de uitstekende relatie die bestaat tussen deze afdeling en mijn ambassade te drukken gebruiken.Vanaf de jaren '80, ook de economische en commerciële betrekkingen werden aanzienlijk verbeterd, de totale handel nu een bedrag van US $ 140.000.000, waarvan tweederde is Sri Lanka's export naar Nederland, eenderde Nederlandse export naar Sri Lanka.In 1984 en 1985 werden ondertekend te bevorderen en investeringen te beschermen en om dubbele belasting te voorkomen. Nederland is de 5e of 4e grootste buitenlandse investeerder in Sri Lanka.Directe investering werd gedaan door bedrijven zoals de Brits-Nederlandse reuzen Unilever en Shell, door AGIO Tabak, en door de bedrijven op het gebied van de tuinbouw, kleding, toerisme, een aantal joint-ventures met; dat is de Hayleys Group en Keells Holdings, en, meer recentelijk, door een ander Brits-Nederlandse multinational P & O / Nedloyd in de haven van Colombo (SAGT), welke poort is ook in nauw contact met de grootste haven ter wereld Rotterdam.Geachte Minister,U zult ongetwijfeld met mij eens, dat in de afgelopen jaren, onze diplomatieke missies hier evenals in Den Haag, spelen - meer dan ooit- een belangrijke rol bij het bevorderen van onze bilaterale betrekkingen, die onze economie, onze cultuur, onze universiteiten , onze gezamenlijke erfgoed, met als hoogtepunt de officiële bezoek aan Nederland op 18 en 19 maart, van Hare Excellentie de president van Sri Lanka, begeleid door jezelf.Dit jaar is ook de minister van Justitie, Batty Weerakoon, bezocht mijn land, om een ​​internationale conferentie over de bestrijding van corruptie bij te wonen. Het is betreurenswaardig dat een bezoek van minister Ronnie de Mel naar Rotterdam niet kon plaatsvinden.Gedurende de afgelopen 50 jaar, hebben onze beide landen speciale aandacht besteed aan de historische relaties, die teruggaan naar het jaar 1602, toen de eerste officiële contact was gelegd tussen toen de (7) Verenigde Provincies van Holland en dan Ceylon.Veel instellingen en individuen hebben tijd en energie gewijd aan het bestuderen en onderzoeken - niet alleen in onze archieven en universiteiten, zelfs duiken voor scheepswrakken - de vele interessante aspecten van onze wederzijdse erfgoed.Ik zou hier graag vermelden Sri Lanka archeologische dienst, de rechtsfaculteit van de Universiteit van Colombo (Romeinse Nederlands recht), het Nationaal Archief, ons Nationaal Museum, de Nederlandse Burgher Unie, en ook de inmiddels 359 jaar oude Nederlandse Hervormde Kerk.Nederland is er trots op een van de hoofdsponsors van het Instituut voor Beleidsstudies, dat is op dit moment één van de meest vooraanstaande denktanks van dit land.Vorig jaar werd de Sri Lanka Nederland Association (SLNA) werd opgericht - de 1ste voorzitter Dr. Roland Silva is op een missie naar China en kan niet bij ons vanavond. De vereniging zal de vriendschap bevorderen tussen onze twee landen en het bevorderen van sociale, economische en culturele activiteiten. Ze zal ook een belangrijke rol in de gebeurtenissen te spelen volgend jaar, die de herdenking van 400 jaar betrekkingen tussen Nederland en Sri Lanka.Geachte Minister, Dames en heren,Tot slot wil ik nog eens spreek mijn oprechte dank aan u, geachte minister en mevrouw Kadirgamar, zo genereus aanbieden van deze officieel diner voor mijn vrouw en ikzelf, aan al onze vrienden die hier aanwezig zijn vanavond op het feit te vieren dat in november 1951 onze twee landen diplomatieke betrekkingen.Ik voel me trots om te vermelden dat 50 jaar later, de relaties tussen Nederland en Sri Lanka zijn uitstekend en levendige, rechtvaardigt dit heel gelukkig bijeenkomst voor ons allemaal.Excellenties, Dames en heren,Mag ik stel een toost op H.E. Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, de president van Sri Lanka, om de mensen van dit land, en de uitstekende betrekkingen tussen Nederland en Sri Lanka.